Santiago de Cuba, 11 dic.— Hace hoy 120 años, falleció de forma repentina, el 11 de diciembre de 1898, a la edad de 59 años, Calixto García Iñiguez, Héroe de las tres guerras independentistas cubanas, cuando se encontraba en Washington, Estados Unidos, cumpliendo una misión encomendada por la Revolución.
Calixto García había nacido el 4 de agosto de 1983 en la ciudad de Holguín, otrora provincia cubana de Oriente, y se incorporó a la lucha por la independencia en el propio mes de octubre de 1868, a la edad de 29 años.
Por su valor y arrojo pronto alcanzó el grado de Brigadier, tras brillar en combates como los de Jiguaní, Holguín y Manzanillo, importantes localidades de la región oriental cubana.
En la vida de García Iñiguez, es célebre el pasaje del 6 de septiembre de 1874, cuando después de un cruento combate en Veguita, Manzanillo, y ante la posibilidad de caer prisionero de los españoles, intentó suicidarse de un disparo en la cabeza, por lo que José Martí lo calificó como: "el hombre de la Estrella en la Frente", debido a la marca que le quedó.
En marzo de 1878, el General Calixto García, se solidarizó con la viril protesta del Mayor General Antonio Maceo en Mangos de Baraguá, por el ominoso Pacto del Zanjón, y tras terminar el conflicto, se dedicó a organizar la llamada Guerra Chiquita, que estalló en la isla el 21 de agosto de 1879 y al fracasar esta fue hecho prisionero y desterrado a España.
Al reiniciarse la lucha independentista de 1895, Calixto García desembarcó por la región de Baracoa y fue designado Jefe del Departamento Oriental y más tarde a la muerte de Antonio Maceo, lo sustituyó en el cargo de Lugarteniente General del Ejército Libertador, librando con éxito la Batalla de Santiago de Cuba, aprovechada por Estados Unidos para intervenir con sus tropas en la Isla, en julio de 1898, impidiendo la entrada del Ejército Mambí a la ciudad.
Esa actitud del mando yanqui provocó la enérgica protesta de Calixto García que le envió una firme y digna carta al jefe de las tropas norteamericanas William Shafter por el maltrato a los mambises. Después, marchó con sus hombres por el norte oriental, para continuar la lucha por la independencia.
Desde el 4 de agosto de 1980, los restos mortales de Calixto García Iñiguez descansan en el Mausoleo erigido en su ciudad natal, Holguín, donde el pueblo cubano le rinde cada día homenaje al considerarlo entre sus grandes Héroes.
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