Por Noris Rosado Figueredo
Santiago
de Cuba, 30 oct.— En la hermosa lista de generales santiagueros que
participaron en las guerras por la independencia de Cuba, está el
insigne guerrero José Quintino Bandera Betancourt, combatiente de las
tres contiendas mambisas.
Quintín, como se le conoce en Cuba y
allende los mares, nació en Santiago de Cuba, el 30 de octubre de 1834.
Se integró a la lucha, a los 34 años, en diciembre del 68, bajo el mando
del Mayor General Donato Mármol. A los pocos días recibió el grado de
cabo, subordinado al capitán Limbano Sánchez.
En 1872, fue
ascendido a teniente y en 1873, a capitán. Entre los combates donde jugó
importantes roles, están Sábalo, La Yaya, Hongolosongo y Guisa. En
1875, llega a Las Villas, para reforzar las tropas del Mayor General
Máximo Gómez.
Al regresar a Oriente, queda al mando del Coronel
Leonardo Mármol. En1878 el Mayor General Antonio Maceo lo envía al
Regimiento Santiago, con el grado de teniente coronel. Quintín,
acompañó a Maceo en la Protesta de Baraguá.
Participa en los
sucesos ocurridos en las calles de Santiago de Cuba, en 1879, que dieron
inicio a la Guerra Chiquita. Luego partió rumbo a Jamaica junto a
Guillermón Moncada y José Maceo, en junio de 1880. Las autoridades
españolas los hacen prisioneros y son enviados a Puerto Rico y luego a
España.
Tres meses después, Quintín fue remitido a las Islas
Baleares, junto a otros patriotas; en 1886 lo indultaron y regresó a
Cuba. Fue, uno de los organizadores de la Guerra del 95. Participó en
varios combates y en octubre de ese año, partió desde Mangos de
Baraguá, al frente de una infantería de la Columna Invasora, bajo las
órdenes de Antonio Maceo.
Cumplió importantes misiones y en
marzo de 1896, Antonio Maceo lo destituyó del mando por haber confundido
la misión que le había asignado a través de un ayudante, pero continuó
combatiendo por Cuba, hasta que en julio de 1896, Maceo lo designó Jefe
de la 1ra División, 4to Cuerpo, para reagrupar las tropas en Las Villas
y reforzar la dirección occidental.
El 27 de noviembre de 1896
el Mayor General Calixto García, le ordena crear la División de
Voluntarios de Oriente, que debía operar en la zona oriental hasta tanto
se le ordenase marchar a Occidente.
En de marzo de 1897 cruzó la
Trocha de Júcaro a Morón y se estableció en Trinidad. Allí se negó a
marchar a occidente hasta tanto no se le entregaran los pertrechos que
consideraba necesarios.
Por ese motivo y otras indisciplinas,
Máximo Gómez lo destituyó y procesó jurídicamente en julio de 1897.
Quintín Bandera fue sancionado a la pérdida de sus derechos políticos y
militares, pero se le permitió mantener una escolta de 12 hombres y dos
ayudantes, con quienes combatió el último año de la guerra. En febrero
de 1899, se acordó reconocerle la antigüedad en el grado de General de
División.
Especialistas del Centro de Estudios Antonio Maceo, de
Santiago de Cuba, señalan que durante la ocupación militar, este
patriota, sufrió desempleo y discriminación. En1906 se alzó contra la
reelección del presidente Tomás Estrada Palma. El 23 de agosto se
refugió en la finca El Garro, y víctima de una delación, esa misma noche
tropas de la guardia Rural lo sorprendieron y asesinaron.
En el
aniversario 180 de su natalicio, el pueblo de Santiago de Cuba, le
rendirá homenaje, este 30 de octubre. En la hermosa lista de generales
santiagueros que participaron en las guerras por la independencia de
Cuba, está el insigne guerrero José Quintino Bandera Betancourt,
combatiente de las tres contiendas mambisas.
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