Narra
la historiadora Olga Portuondo Zuñiga que en todo tiempo la ciudad de
Santiago ha contado con populares personajes que han trascendido por sus
ocurrencias y atributos. Detrás de cada uno de ellos hay una historia y
una leyenda
Por Dayron Chang Arranz
Santiago de Cuba, 8 oct.— Buscamos hoy
la verdad de una leyenda. En los archivos fílmicos de la televisión, por
ejemplo, encontramos la historia de un fabuloso Diablo Rojo, que
recorría años atrás esta ciudad. Según se cuenta era éste un personaje
popular que, montado en patines ayudaba a los niños a cruzar las
arterias principales de Santiago de Cuba.
Pero la historia de ese
diablo rojo, el mismo que ayudaba a los pequeños en la céntrica Calle
Trocha no es la única que acopia y relata la tradición oral. Los más
viejos mencionan también a la Ma Teodora –personaje que ha inspirado
temas musicales- o al Loco Perdomo.
Juan Perdomo como se llamaba
realmente –explica la historiadora de la ciudad Olga Portuondo- era de
origen jamaicano y algunos narran que en el siglo XVII llega a esta
tierra cuando se producen la constantes emigraciones.
Resulta que el Loco Perdomo –apodado así por los lugareños de la
época- andaba siempre por los alrededores de la ciudad. Hasta la
actualidad se habla de su existencia porque con sus gritos y alaridos
impidió que se produjera una agresión de franceses a Santiago de Cuba.
Aunque
muchos lo niegan era éste un personaje real y así lo demuestra una
partida de defunción que los especialistas años atrás encontraron en la
parroquia de la Catedral.
Durante el siglo XIX también hay numerosos personajes que refiere Walter Woodman en su obra Un artista en Cuba.
Garrapatán
Bunga, es uno de aquellos que recoge la tradición. Regularmente
descalzo este personaje era un limosnero que según describen los textos:
“por aquellos años había ganado la lotería, se compró una hacienda y
aun así siguió mendingando por las calles de la villa”
Las
remembranzas también mencionan a Madama chaleco, peculiar habitante que
deambulaba por toda la ciudad pero que estaba dotado de grandes
conocimientos; algunos dicen de sus dotes en el idioma pues sabía de
inglés y francés.
Otros hablan de Barriguilla y hasta de las
famosas comparseras que organizaban las actividades del carnaval María
de la Luz González y Paulina Rubiera.
Por las enredadas calles de
Santiago de Cuba también caminó según cuentan los abuelos y la
oralidad, el famoso caballero Roberto un barbero de refinados modales.
Otros mencionan a Garrafón, personaje que tras sufrir una frustración
amorosa se dedicó a vender encajes y ornamentos para llamar la atención
de las damas de la urbe.
En la segunda mitad del siglo XX llegan a
nosotros otros personajes también interesantes como Patricia, un
homosexual, que simpatizaba con la gente de la ciudad por su forma de
hablar, comportarse, pero sobre todo por el atrevimiento de transgredir
los estereotipos y tabues de una época plagada de prejuicios y
machismos.
Así de pintoresco es el paisaje citadino de Santiagode
Cuba, una villa que ha creado fábulas con las actuaciones de Vitamina,
el hombre de andar pausado y generoso que recorría las arterias
coleccionando chatarras o Benito Collazo, un sui generis individuo que
se consideraba un Cristo revivido.
Las leyendas que escribe aún este Santiagode Cuba tiene a su alrededor otros personajes como Bertha la pregonera.
¡Hay levanta cabezas! ¡Tengo parapí!
Todo
tipo de esencias afrodisiacas, brebajes curativos y frutas del Caney
ofrece esta vendedora, ganadora del Premio del Barrio por sus
particulares pregones. Enramadas arriba, Enramadas abajo desanda aquella
mujer con atuendos de épocas lejanas y una cesta en la cabeza haciendo
honores a las esencias mismas de la cultura popular.
Otro
que no sería difícil encontrar en las calles es el Benny. Muy pocos
santiagueros olvidan la visita del verdadero músico a Santiago de Cuba
allá por los años 50. En aquel entonces un programa de radio lo
popularizaría como el Bárbaro del mambo. En gesto reciproco aquel genio
de la música le consagraría a esta ciudad sus mejores versos.
“Santiago de Cuba, policromada estampa criolla que derrite el sol.”
Aunque ha pasado el tiempo desde aquella creación todavía hay quien la
revive.
Con pantalones anchos, zapatos de dos tonos, casaca
larga, sombrero y bastón el Benny santiaguero del Siglo XXI es uno de
esos personajes populares que hacen perdurar melodías de otras
generaciones. Basta topárselo en las calles para confirmar la riqueza de
una ciudad que encuentra en sus populares personajes algo de su esencia
cultural.
