Por Dayron Chang Arranz
Santiago
de Cuba, 10 oct.— Nuestra búsqueda por lo real maravilloso nos conduce
hasta las aulas del Seminario San Basilio Magno, hito de la educación
santiaguera y primer centro de la enseñanza superior de la isla
encargado de ilustrar a la Cuba Colonial. Sería este uno de los primeros
intentos por compartir e inculcar el conocimiento, aunque desde la
llegada de los colonizadores y el surgimiento de la catedral en 1522
estuvo en la mira la educación y religión como método de dominación.
Sería precisamente tras los muros de la
Catedral donde se crearía un espacio sui géneris: el Alexo Aeia. Era
ésta un aula donde diversos religiosos impartían música, latín, letras, y
otros saberes a fines con la época. Es en estas aulas donde encontramos
además a Miguel Velázquez, primer maestro cubano, hijo de español y de
india que por su mestizaje y arraigo es considerado por algunos
historiadores como el primer santiaguero.
Una tarja al costado de
la Santa Basílica Metropolitana de Santiago recuerda el legado de este
hombre quien en sus escritos mostrara una de las reacciones primigenias
contra el colonialismo dominante. “Esta es una tierra triste porque es
una tierra de señorío y de tiranía”, expresaba Miguel Velázquez en
fechas casi fundacionales.
Durante el siglo XVI y XVII la
educación evolucionaría muy incipientemente. El estilo monopolizador de
la Iglesia Católica no le permitiría avanzar ni encontrar otros
horizontes. Sería el XVIII el siglo de las luces para la educación con
la fundación en 1722 del famoso Seminario San Basilio Magno. Quien
transita por las calles de Santiago de Cuba podría encontrarse aún esta
raíz cubana donde se propagó ciencia y conciencia.
Era este un
seminario que desde sus inicios formó a los jóvenes de la región
oriental bajo preceptos disímiles de la cultura. En sus recintos se
destacaron profesores como Santiago Hechavarría, el padre Alzuna y
alumnos también eminentes.
El seminario marca un antes y un
después en la educación cubana pues se concibió en él una enseñanza
amplia y multidisciplinar que aunque no tuviera la categoría de Superior
si se acercaba bastante a la instrucción que hoy aspiramos de un
estudiante universitario.
En el siglo XIX se genera una eclosión
de escuelas y centros docentes. Los propios franceses emigrados de Haití
fundan algunas de ellas, al igual que diversos pedagogos santiagueros.
Entre ellos podemos mencionar al insigne colegio Santiago dirigido por
el educador Juan Bautista Sagarra, considerado por José de la Luz
Caballero como la antorcha que mas brillaba en la pedagogía cubana.
Aun
así para la mayoría de los estudiosos del tema el verdadero hito del
período estuvo en la formación del Instituto de Segunda enseñanza, lugar
que marcaría un peldaño superior porque además de compartir una elevada
cultura fue semillero para la forja de patriotas.
Profesores
como Manuel Ramón Fernández Rubalcava, uno de los fundadores del Gran
Oriente de Cuba y las Antillas -institución masónica que promovió la
independencia de Cuba- estuvo entre los educadores que infundó entre sus
alumnos las ansias libertarias. Ello devino en que muchos de ellos se
alzaran en armas y fueran a la manigua alcanzando algunos el grado de
general.
Por eso las autoridades españolas ordenan clausurar el
colegio hasta que muchos años después vuelve a abrirse, esta vez bajo el
neocolonial poderío norteamericano. Dentro de sus nuevas aulas se
destacarían y formarían representantes de una nueva generación como fue
Pablo de la Torriente Brau.
Ya
en el siglo XX se funda -al calor de los esfuerzos de la primera
intervención norteamericana por elevar la cultura del pueblo- la Escuela
Normal para Maestros de Oriente.
Este recinto –declarado
Monumento Nacional- fue una fragua de científicos, de pedagogos y
también de patriotas. Su claustro contó con ilustrados personajes como
Max y Camila Henríquez Ureña y tuvo alumnos como Frank País y Pepito
Tey. En sus recintos disertó sobre poesía –según reseñan los periódicos
de la época- el dramaturgo español Federico García Lorca, quien de paso
por la ciudad se inspiró en ella para escribir el elocuente poema Son de
negros en Cuba, recordado armónicamente por su recurrente estribillo:
Iré a Santiago.
Posteriormente, surgió la Escuela de Artes y
Oficios y un conjunto de centros privados y públicos como la Salle
–actual Instituto Preuniversitario Rafael María de Mendive- donde se
formó el líder histórico de la revolución cubana Fidel Castro Ruz.
Muchas
veces sin recursos y financiada en ocasiones con el dinero de los
propios profesores, las escuelas públicas inventaban actividades y
generaban acciones revolucionarias de un elevado nivel patriótico. Está
el caso de Spencer, colegio que ante la apatía de los gobiernos de
turnos se echó encima la noble tarea de mantener las tumbas de Martí,
Céspedes, Mariana Grajales y otros luchadores de las guerras
independentistas.
No
obstante el hito fundamental del siglo XX es la fundación de la
Universidad de Oriente en el año 1947. Para la mayoría fue ésta una
universidad que nació como resultado de las luchas del pueblo oriental
buscando tener una institución de estudios superiores que formara
científicos pero también ciudadanos. De ahí su consigna: Ciencia y
conciencia.
Profesores santiagueros, algunos llegados del
Instituto de Segundo enseñanza o intelectuales de la vida pública- como
Roberto Soto del Rey, Leonardo Griñán Peralta, Felipe Martínez Arango,
Pedro Cañes Abril o Max Figueroa, formaron el claustro en sus inicios. A
ellos se les unieron otros profesores españoles republicanos, exiliados
tras el triunfo del franquismo como el ilustre Francisco Prat Puig,
López Rendueles, Almendros, Juan Chavas y muchos que intercambiaron su
conocimiento con la hospitalidad de la ciudad histórica.
Tras el
triunfo revolucionario el primero de enero de 1959 Ciudad Escolar 26 de
julio se convierte en la síntesis de los logros y preceptos que aún
defiende la educación cubana. Aquel primer cuartel convertido en escuela
es algo de lo real maravilloso que late en el corazón de Cuba.
