Santiago de Cuba, 15 abr.— Hace 57 años, el 15 de abril de 1961, aviones bombarderos tipo B-26, pintados con insignias cubanas atacaron sorpresivamente las bases aéreas de San Antonio de los Baños y Ciudad Libertad, en La Habana, y el aeropuerto civil Antonio Maceo, de Santiago de Cuba, en una criminal acción que fuera calificada por el Comandante en Jefe Fidel Castro, como el preludio de la invasión mercenaria que dos días después desembarcaría por la Ciénaga de Zapata al sur de Matanzas.
En Santiago de Cuba los dos aviones atacantes llegaron por el este, camuflados entre los rayos solares, volando a baja altura y pintados con insignias cubanas, lo que motivó una confusión momentánea entre los artilleros que defendían el aeropuerto.
Tras comenzar el ataque con cohetes Rocket, bombas de 100 y 500 libras y ametrallamientos, fueron repelidos rápidamente por las baterías antiaéreas instaladas en esa posición, lo que hizo que las naves se retiraran en fuga, una de ellas con el motor derecho echando humo a causa de los disparos de la defensa cubana.
Como resultado de esta cobarde agresión, tres personas resultaron heridas, entre ellas dos artilleros, mientras que en la pista del Antonio Maceo quedó totalmente destruido un avión DC-3 de la Compañía Cubana de Aviación, siendo alcanzados otros aparatos, entre ellos, dos de la fuerza aérea revolucionaria, resultando dañadas además algunas instalaciones de le terminal aérea y parte de la pista de aterrizaje.
Tras el ataque, el Ministro de las FAR, Comandante Raúl Castro, quien había sido designado por Fidel para dirigir la defensa del territorio oriental en caso de una agresión, se dirigió a la población de esta provincia a través de la Emisora CMKC, donde improvisó un vibrante llamamiento a todos los orientales, señalando: “Ha llegado el momento de empuñar las armas para aniquilar a los viles que intentan hollar la patria sagrada”
En su llamamiento, Raúl destacó que la producción debía mantenerse, llamó a los trabajadores a movilizarse inmediatamente, a la FMC a ocupar su puesto y a los Jóvenes Rebeldes, a pesar de su corta edad, también a empuñar el rifle para salvar la patria: “El enemigo ha atacado. Vamos a aniquilar el enemigo y a la reacción interna”.
Finalmente en su alocución por la CMKC ante el ataque al aeropuerto santiaguero y a los restantes del país, el Ministro de las FAR Comandante Raúl Castro llamó solemnemente: “a cumplir la palabra empeñada con nuestros veinte mil muertos, con nuestros hijos, con América y con el mundo. A aniquilar al invasor. ¡Patria o Muerte! ¡Venceremos! “
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