Santiago de Cuba apunta al podio en béisbol 17-18 años

Por José Raúl Castillo Argüelles

Santiago de Cuba, 8 jul.— Resta sólo una semana para que arranque en Camagüey la Final Nacional del béisbol categoría 17-18 años con el concurso de los seis equipos que conquistaron la clasificación y entre ellos figura la representación de Santiago de Cuba que nuevamente ingresó a la fase decisiva del campeonato pero que quiere mudar del sexto lugar alcanzado el pasado año por un puesto en el podio de premiación, al que también aspiran los elencos de La Habana, Pinar del Río, Mayabeque, Camagüey y Granma.

En realidad los peloteros indómitos guiados por el experimentado Eddy Cajigal, timonel del plantel rojinegro de la categoría desde hace varios años, llegan a la cita de este año avalados por un encomiable desempeño en la etapa precedente, pues lideraron su llave clasificatoria con un saldo de 28 victorias y sólo 8 derrotas que marcó el mejor balance entre los dieiséis equipos concursantes.

En la pasada edición Villa Clara se alzó con la corona pero esta vez tuvo un deplorable desempeño que lo relegó al último lugar del Grupo B y por lo tanto en las tierras agramontinas será proclamado un nuevo monarca.

Los otros laureados de la cita anterior fueron La Habana, sub-titular nacional, y Pinar del Río, ocupante del tercer lugar del podio.

A lo largo del segmento precedente de la temporada en curso varios jugadores santiagueros lograron desempeños notables y son piezas importantes en la candidatura, tales los casos del jardinero Carlos Gracias Veranes que logró finalizar con el séptimo mejor promedio de bateo (.345), remolcó 24 carreras y anotó 34 (quinto mejor desempeño); el enmascarado José Abilio Ferrer que se hizo notar madero en mano (.320) y fue tercero en la casilla de estafas con un total de 15 bases robadas y el patrullero Carlos Monier Torres que también se incluyó entre los mejores bateadores (.320), exhibió fuerza (4 estacazos, sólo dos menos que el líder, el artemiseño Javier Tasis) y fue tercero en impulsadas con 28.

En el renglón de pitcheo los referentes del equipo que comanda Cajigal son los derechos Ariel Reynaldo Álvarez Domínguez, dueño del mejor promedio de efectividad con formidable 0.47 (2 limpias en 38 2/3 de entrada) y excelente whip de 1.22, Ubert Mejías Rodríguez que es uno de los tres lanzadores que alcanzaron ocho victorias en la clasificatoria y dominaron esta casilla (los otros sin el mayabequense Luís Vázquez y el espirituano Edelso Montesino), efectividad de 2.01 y whip de 1.01 así como Norge Carlos Vera que alcanzó cinco triunfos sin derrotas (promedio 1000), tuvo efectividad de 2.86 y un whip 1.04.

Estas breves referencias estadísticas son apenas un sucinto botón de muestra que arroja vívida luz en torno al justificado optimismo que acompaña el empeño santiaguero de avanzar en busca de las primeras posiciones del campeonato en la hexagonal que se avecina.